Pont du diable en Ardèche

Histoire et légende du Pont du diable

Origine et construction de l’ouvrage

Le Pont du Diable, situé au pied du village de Thueyts, en Ardèche, est un remarquable ouvrage en pierre datant du XVIIIe siècle. Construit entre 1771 et 1773, il fut érigé pour permettre le franchissement de l’Ardèche à un endroit stratégique, là où la rivière s’est frayée un passage spectaculaire entre les coulées basaltiques issues d’anciens épisodes volcaniques.

Ce pont, d’architecture voûtée, est un bel exemple du savoir-faire des bâtisseurs de l’époque, qui durent composer avec un terrain escarpé, des pentes abruptes et une rivière parfois impétueuse. D’abord destiné à relier les hameaux et faciliter les déplacements entre les vallées, il est aujourd’hui devenu un lieu emblématique du patrimoine ardéchois, à la fois pour son aspect photogénique et la légende qui lui est attachée.

Légende du Pont du diable en Ardèche

Comme de nombreux ponts anciens aux lignes hardies, celui de Thueyts s’est vu attribuer une origine surnaturelle, qui nourrit encore aujourd’hui l’imaginaire local. La légende raconte que la construction du pont semblait impossible à cause des abîmes profonds et des élans furieux de la rivière. Un jour, alors que les hommes, découragés, peinaient à bâtir l’ouvrage, le Diable en personne serait apparu, proposant un marché : il construirait un pont solide et indestructible en une seule nuit, mais en échange, il réclamerait l’âme de la première créature qui le traverserait.

Les habitants, bien décidés à ne pas céder une vie humaine, acceptèrent le pacte, tout en élaborant une ruse. Au petit matin, alors que le pont flambant neuf trônait au-dessus des gorges, ils y envoyèrent… un chien (ou un chat, selon les variantes), dupant ainsi le Diable, furieux d’avoir été joué. Depuis, le Pont du Diable traverse les siècles, gardien silencieux de cette fable, entre mémoire populaire et cadre grandiose.

Site de baignade du pont du diable en Ardèche

Le Pont du Diable ne se contente pas d’être un monument historique et légendaire : il surplombe également l’un des sites de baignade les plus spectaculaires de l’Ardèche. Niché dans une gorge profonde creusée par la rivière Ardèche, ce lieu séduit chaque été des centaines de visiteurs venus profiter de ses eaux limpides et rafraîchissantes. Au pied du pont, de grandes dalles de basalte forment des plateformes naturelles idéales pour poser sa serviette ou pique-niquer, tandis que la rivière s’élargit par endroits pour créer des vasques propices à la baignade. Le décor est sauvage, encadré par des parois volcaniques et une végétation méditerranéenne qui accentuent le caractère presque mystique du lieu.

Accessible à pied depuis le village de Thueyts par un sentier bien aménagé (la fameuse « échelle du roi » pour la descente et « l’échelle de la reine » pour la remontée), le site est relativement préservé malgré sa popularité estivale. La baignade y est autorisée, bien qu’il n’y ait pas de surveillance, ce qui en fait un lieu à fréquenter avec prudence, notamment après de fortes pluies où le courant peut devenir traître.

Les amateurs de nature y trouvent un parfait équilibre entre détente, paysages majestueux et fraîcheur, tandis que les plus téméraires peuvent s’essayer aux sauts depuis les rochers, une pratique fréquente mais qui reste risquée. En fin de journée, lorsque le site se vide peu à peu, la lumière dorée du soleil couchant sur les pierres volcaniques offre un spectacle inoubliable.

Randonnée Pont du Diable

À la fois spectaculaire et dynamique, cette randonnée relativement courte vous plonge au cœur des itinéraires façonnés par les anciens pour traverser les impressionnantes coulées basaltiques. Elle vous mènera jusqu’aux anciennes pâtures de Fargebelle, en passant par des sentiers escarpés au milieu des châtaigniers. En prime, vous aurez le plaisir de découvrir deux superbes ponts qui enjambent la rivière Ardèche de part et d’autre du village de Thueyts, le pont du diable et sa réplique méconnue : le pont de Vernède.

Voir sur Visorando

Un autre circuit en boucle au départ de Thueyts permet de passer sur le pont du diable, celui-ci mène au Col de Fontfreyde duquel on peut observer un très beau panorama et rejoindre le départ en passant par le magnifique escalier de dalles nommé Échelle de la Reine :

Voir sur Visorando

Que Faire aux Alentours ?

Les Orgues Basaltiques de Jaujac

À une quinzaine de minutes de Thueyts, le village de Jaujac abrite une spectaculaire coulée de lave figée en orgues basaltiques. Ces formations géométriques impressionnantes se découvrent au fil d’un sentier facile, au départ du cœur du village. Un joli mélange de géologie et de nature sauvage.

La chaussée des Géants

Juste au-dessus du pont, cette coulée basaltique impressionne par ses formes géométriques naturelles. Elle témoigne de l’activité volcanique ancienne de la région. On l’atteint facilement à pied, notamment via le célèbre Sentier des Échelles, qui combine patrimoine, nature et aventure.

Via ferrata du pont du diable

Pour les plus téméraires, une via ferrata surplombe les gorges à quelques mètres du pont. Le parcours propose passerelles, tyrolienne et câbles au-dessus de l’eau. Sensations garanties avec une vue imprenable sur le canyon ! Il est possible de la pratiquer seul ou encadré par un professionnel.

Le village de Thuyets

Situé à deux pas du Pont du Diable, Thueyts est un charmant village ardéchois classé « Village de caractère ». Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre volcanique et son ambiance paisible méritent une balade. Gros coup de coeur pour le restaurant la Table Enchantée sur la place du village !

Le belvédère de la Gueule d’Enfer

Ce point de vue offre une perspective spectaculaire sur la rivière et le Pont du Diable en contrebas. Facilement accessible à pied depuis le centre de Thueyts, il permet de mieux comprendre la formation géologique du site et d’apprécier sa beauté dans son ensemble.

Informations Pratiques

Comment accèder au Pont du Diable à Thueyts ?

Le Pont du Diable se situe en contrebas du village de Thueyts, dans le département de l’Ardèche, au cœur du parc naturel régional des Monts d’Ardèche. Depuis le centre du village, plusieurs chemins piétons balisés permettent de rejoindre le site en une vingtaine de minutes de marche. L’accès principal se fait par le célèbre sentier de l’Échelle du Roi, une descente aménagée dans la roche avec escaliers et main courante. Pour le retour, l’Échelle de la Reine propose une remontée plus douce. Un grand parking gratuit se trouve à l’entrée du village, à proximité de la place du champ de Mars.

Accès voiture : Depuis Aubenas (25 min) ou depuis Montélimar (1h15) par la D578.
Coordonnées GPS : 44.6603° N, 4.2256° E

Périodes idéales s’y rendre

Le site est accessible toute l’année, mais c’est entre mai et septembre qu’il révèle tout son charme, notamment pour la baignade.

• Juin et septembre sont les mois les plus agréables : températures idéales, affluence modérée.

• Juillet et août attirent de nombreux touristes : privilégiez tôt le matin ou en fin de journée.

• Hors saison, le lieu reste superbe pour une randonnée au calme, mais la baignade peut être fraîche ou risquée selon les conditions.

Équipement recommandé

Pour profiter pleinement du site, voici quelques conseils utiles :

• Chaussures de marche : les sentiers sont parfois glissants ou irréguliers
• Maillot de bain et serviette : la baignade est autorisée et très agréable
• Eau, chapeau, crème solaire : peu d’ombre au bord de l’eau, surtout en été
• Appareil photo ou smartphone : le panorama vaut le détour !

Petit plus : des chaussures d’eau peuvent être utiles pour éviter les glissades sur les rochers.

Règles à respecter

Bien que librement accessible, le site est protégé et demande un minimum de respect pour préserver sa beauté :

• Ne laissez aucun déchet : pensez à emporter un sac pour vos ordures
• Respectez le calme des lieux : évitez les enceintes ou les comportements bruyants
• Feux et barbecues interdits : le risque d’incendie est élevé en été
• Sauts depuis les rochers à vos risques et périls : il n’y a aucune surveillance ni aménagement spécifique
• Chiens autorisés mais tenus en laisse, surtout en haute saison

Dormir à proximité de Thuyets

La Villa Font Vive vous propose 3 chambres d’hôtes confortables ou une roulotte spacieuse et tout équipée. L’éco-label Clef Verte et la certification « chambre d’hôtes référence » vous garantissent un séjour respectueux de l’environnement ainsi qu’un accueil de qualité.