Dolmen du Calvaire

Le Dolmen du Calvaire : un monument historique

Situé sur les hauteurs de Saint-Alban-Auriolles, le Dolmen du Calvaire est l’un des plus remarquables monuments mégalithiques de l’Ardèche. Classé monument historique depuis 1889, il témoigne des pratiques funéraires des populations néolithiques ayant occupé la région il y a plus de 4 000 ans. Ce dolmen se distingue par son excellent état de conservation, offrant un aperçu fascinant de l’architecture des sépultures collectives de cette époque.

Composé d’une grande dalle horizontale soutenue par plusieurs pierres verticales, il illustre le savoir-faire impressionnant des bâtisseurs préhistoriques, capables de manipuler des blocs de plusieurs tonnes sans outils modernes. L’Ardèche est particulièrement riche en mégalithes, et la commune de Saint-Alban-Auriolles compte à elle seule près de cinquante dolmens, confirmant l’importance de cette région à l’époque du néolithique.

Accessible par un sentier aménagé, le Dolmen du Calvaire offre un voyage dans le temps, au cœur des mystères et des croyances des premiers habitants de ce territoire. Entre patrimoine historique et cadre naturel préservé, il constitue une halte incontournable pour les amateurs d’archéologie et de randonnées culturelles.

Chapelle du Dolmen du Calvaire

Surnommée « La Chapelle du Dolmen », en raison de la présence d’un dolmen situé juste derrière son chevet, la Chapelle Saint-Pierre-ès-Liens a été édifiée en 1677. Une inscription gravée au-dessus de l’entrée indique qu’elle abrite les tombes de Monsieur et Madame Marron.

En 1721, alors qu’une terrible épidémie de peste ravageait la région, les habitants de Saint-Alban-Auriolles organisèrent une procession jusqu’à la chapelle dans l’espoir d’être épargnés. L’année suivante, en 1722, cette tradition fut renouvelée à l’occasion des Rameaux, période où l’église paroissiale était restée fermée durant quarante jours. Selon la légende, cette démarche aurait protégé la commune du fléau.

Suite à cet événement, un Calvaire composé de 14 stations fut aménagé pour guider les fidèles jusqu’à la chapelle. Aujourd’hui, une des stations d’origine demeure visible, tandis qu’un nouvel itinéraire de pèlerinage a été mis en place. Chaque année, la procession des Rameaux s’y déroule en hommage à ces événements, et aucune messe n’est célébrée au village ce jour-là, conformément aux dernières volontés des défunts. Ce pèlerinage commémore également la protection du village contre l’épidémie de 1721.

Itinéraire de randonnée au Dolmen du Calvaire

Il est facile d’accéder au dolmen du calvaire via une petite boucle de 40min au départ de la mairie de Saint-Alban-Auriolles. Toute la randonnée est balisée en jaune et blanc, attention tout de même car le dolmen n’est pas exactement sur le parcours, mais au centre de celui-ci ! Il faudra faire un petit aller-retour pour le découvrir, comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous.

Il est également possible de rallonger la boucle, tous les sentiers visibles sur la carte sont praticables sans problème et pour les plus aventureux d’entre vous, il y a d’autres dolmens à découvrir dans le secteur.

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Informations Pratiques

Comment accéder au Dolmen du Calvaire ?

• À pied : Le dolmen est accessible par un sentier depuis le village de Saint-Alban-Auriolles. Une courte marche permet d’atteindre ce site mégalithique, tout en profitant du paysage environnant.
• En voiture : L’accès se fait via la D217, avec des possibilités de stationnement à proximité du départ du sentier menant au dolmen.

Périodes idéales pour la visite

• Printemps et automne : Ces saisons offrent des conditions idéales avec une végétation agréable et des températures modérées, parfaites pour une balade culturelle.
• Été : Visitable, mais les fortes chaleurs de l’après-midi peuvent rendre la marche moins agréable. Il est conseillé de venir tôt le matin ou en fin de journée.
• Après la pluie : Le sentier peut être légèrement boueux, mais l’ambiance brumeuse apporte une touche mystique à ce lieu chargé d’histoire.

Équipement recommandé

• Chaussures de randonnée : Le sentier est accessible mais peut être caillouteux par endroits.
• Eau et encas : Même si le village est proche, prévoir de quoi s’hydrater.
• Appareil photo : Pour capturer la beauté du site !

Règles à respecter

• Rester sur les sentiers balisés afin de préserver le site et limiter l’érosion.
• Ne pas laisser de déchets : Emporter un sac pour ses détritus.
• Ne pas grimper sur le dolmen : Ce monument est protégé et fragile, il est important de le respecter pour sa conservation.

Dormir à proximité de Saint-Alban-Auriolles

La Villa Font Vive met à votre disposition trois chambres d’hôtes confortables ainsi qu’une roulotte spacieuse et entièrement équipée, situées à deux pas du Dolmen du Calvaire. Labellisée Clef Verte et certifiée « Chambre d’hôtes référence », elle vous assure un séjour alliant respect de l’environnement et qualité d’accueil.

Saint-Alban-Auriolles : un village entre histoire et nature

À part le Dolmen du Calvaire, Saint-Alban-Auriolles est un village qui séduit par son patrimoine, ses paysages préservés et son art de vivre typiquement ardéchois. Niché entre les vallées de l’Ardèche, de la Beaume et du Chassezac, il bénéficie d’un cadre naturel exceptionnel, propice aux randonnées et aux baignades dans des rivières aux eaux limpides.

Ce village au charme authentique possède un riche passé historique, visible à travers ses ruelles pavées, ses vieilles bâtisses en pierre et son église, un édifice d’origine romane remanié au fil des siècles. Son patrimoine rural, avec ses mazets (petites cabanes en pierre) et ses murets de pierres sèches, témoigne des traditions agricoles locales, notamment la culture de la vigne et de l’olivier.

Chaque semaine, le marché de Saint-Alban-Auriolles rassemble producteurs et artisans locaux, offrant aux visiteurs une belle occasion de découvrir les saveurs du terroir ardéchois. Pour une immersion encore plus profonde dans l’histoire et les traditions de la région, une visite du Mas Daudet s’impose. Cette ancienne ferme, ayant appartenu à la famille de l’écrivain Alphonse Daudet, abrite aujourd’hui un musée dédié à la vie rurale d’autrefois et aux œuvres de l’auteur des Lettres de mon moulin.

Pour finir sur une note gourmande, nous vous recommandons la pizzeria Le Frisadou, une adresse que nous apprécions pour ses pizzas au feu de bois et son ambiance conviviale. Idéale pour savourer un bon repas après une journée de découverte dans ce coin d’Ardèche.